▲正在开火的99A主战坦克
作为装甲兵的新锐主战坦克。99式主战坦克以及其后期改进型，一直是装甲突击的矛头刀尖，执行的在第一时间撕开敌方防线，对抗敌方最先进装甲兵力的艰巨任务。我们在称赞99式主战坦克战力强悍，综合技战术水平高超的同时，也要知道，当年的99式曾经竟然一度缺少堪用的主炮。没有合格主炮的99式，意味着在坦克最主要的火力指标上，就难以抗衡西方主流先进坦克，进而无法达成战术战役目的。这对于本来寄希望99式可以在新时代达成装甲兵技术水平飞跃的我们，是一个绝对无法接受的现实。
没有炮的坦克，就是个没有獠牙的老虎，那基本跟猫没什么区别。没有合格主炮的问题，并不能归罪于我们的军工技术人员不努力。我们的坦克工业自战火纷飞中诞生，早期的坦克军工人员根本摸不到正经的坦克，只能拿缴获的日本各型“中战车”练手，而且也仅停留在修修补补，换个零件的基础上。在全国形势趋于稳定之后，直至1958年，我们才在前苏联的帮助下，建立了第一个坦克生产厂，也就是617厂，即便这个时候，我们也是只能接受苏联的全盘图纸，按部就班的复刻仿制前苏联的T-54A型主战坦克，也就是后来大名鼎鼎的59式主战坦克。
▲当年缴获的苏制T-62主战坦克
后来随着军方缴获了一辆T-62主战坦克，这辆坦克上面运用的先进技术，顿时给我们坦克工业有一种拨云见日的感觉。自此，我们开始消化吸收T-62主战坦克上面的各型技术，这才使得坦克工业开始再一次追上了世界先进水平。
▲“三液”技术试验样车
当然，我们也并没有停留在单纯的仿制阶段，军工人员充分发挥了异常精准的战略眼光，组织了数次有关于坦克军工攻坚的“技术会战”，率先试验了诸如120毫米滑膛坦克炮，新型微光夜视仪，自动装弹机，大功率柴油发动机与坦克液力系统。要知道，这时候西方的主流坦克，还是使用105毫米线膛炮的M60巴顿，至于离一向以液气悬挂为傲的日本10式主战坦克服役，还足足有近四十年的时间。
▲军工人员在1980年代对苏制T-72M坦克开展研究测绘工作
在此后，坦克工业引进了大量的西方先进军工技术，譬如联邦德国的道依茨风冷发动机，英国的L7型105毫米线膛炮，以及各型先进的穿甲弹、碎甲弹、坦克观瞄火控等关键设备以及相关技术资料。我们又通过各种“特殊渠道”，引进了前苏联先进的T-72“乌拉尔”主战坦克，首次接触到了前苏联火力狂野的、口径高达125毫米的2A46型滑膛坦克炮，这种大威力大口径的火炮，一下就吸引了军工技术人员的目光。
▲参加军事竞赛的86A步战，其实是一种装备即落后的装甲武器
在西方先进坦克刚刚铺开装备的当口，军工人员就已经定下了新时代坦克的技战术指标，以“独臂总师”祝榆生老先生为首的军工技术人员下定决心，新时代的主战坦克，不能仅仅到与西方坦克“均势对抗”的水平，应该立足于“超越打赢”的决心上来，不然新坦克一出，又要如同装备86步兵战车那样，生产即落后。
▲前苏联的2A46坦克炮
有很多人说，99主战坦克上的主炮，就是T-72“乌拉尔”上的125毫米2A46坦克炮，其实纯属发散想象。在坦克技术会展的时候，军工人员就掌握了120毫米滑膛坦克炮的相关技术，只不过限于当时的实际情况，无法直接投入生产而已。而且2A46坦克炮在祝榆生总师的眼里，是一杆“不合格”的坦克炮，祝总师形容其“吃得多，出的少”，夸张一点形容，就是这门炮，塞了800斤火药，实际上只能打出80斤的威力。这时候有人提出，不如直接使用西方的120毫米坦克炮技术，祝总师对此直接否决，总师希望的就是，我们的主战坦克要跳出西方规定的框架，尤其在火力上，一定要超越西方的标准，新坦克使用125毫米坦克炮，绝对不能动摇！
▲装备了125毫米坦克炮的59G-125型主战坦克
可让军工人员头疼的是，我们从来就没有125毫米坦克炮方面的技术储备，祝榆生总师直接指示，从引进的西方火炮技术中提炼改进，运用西方的工艺，重新设计一型大口径坦克炮，先前引进的英国L7型105毫米坦克炮的自紧技术等先进技术资料派上了用场，结合先进西方工艺，并且在设计中逐步积累经验，我们将设计过程中的验证火炮，直接搬上59坦克实车测试，搞了一个令人咋舌的59-125工程。该型试验车后来被以59G型的编号，卖到了巴基斯坦陆军，有人士宣称，这门125毫米炮威力极其恐怖，甚至可以毫不费力的正面击穿印度陆军早年装备的T-72主战坦克。
▲新型125毫米炮弹击穿1000毫米装甲板
有了实车测试，125毫米新型坦克炮的研制工作自此一日千里，军工技术人员，通过消化吸收西方技术，从炮钢、自紧工艺、炮弹装药、药量结构、炮弹弹体弹芯等方面，全面创新，在后来的新型弹种的火炮测试中，甚至一炮打出了令人胆寒的“一米阳光”，军方人员对此赞不绝口。而同时研制的新型复合装甲模块，又组成了99主战坦克的“叹息之墙”，其防御效能甚至99式坦克自身的这杆125毫米火炮都没把握击穿。美国先前引以为傲的贫铀装甲和贫铀穿甲弹，在全面技术成功的99式主战坦克面前，再也没办法提及所谓的“压倒性优势”了。
▲火车运载的99A型主战坦克
如今的世界各国的一流主战坦克，美国M1系列坦克陷于治安战陷阱，新套件甚至把坦克变成了个机枪运载车一样的“火刺猬”；英国一度叫嚷着全部退役挑战者2主战坦克，全部以步战车替代，至于最新的坦克改进方案就是直接再安了一门更大的炮；俄国的T-14一度想要引领新坦克风潮却可靠性堪忧，坦克两项上为了掩盖主力坦克的性能缺陷屡屡作弊；法国更是甘当“非洲大陆救世主”，沉迷高速高机动的装甲火力无法自拔。只有99式主战坦克通过不断的改进，如今成为了世界上首屈一指的装甲先锋，其下放的部分技术装备研发的VT-4坦克，更是受到了各国的青睐。
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